程亭鈺這副狼狽的表現,立刻引來幾聲嗤笑，甚至都未曾壓低，讓旁人聽得清清楚楚。

至於北魏使團,自有幾個眼高手低的人,大笑出聲,奚落的樣子十分明顯。

“大燁皇帝，今晚的宴席很重要,如果我沒記錯，這位程姓男子如今已是白身，既不是我北魏好男兒,也不是世家之人，你讓他進殿是有何用意？”

葉利揚自然是認識程晏的，這小白臉的一副好相貌，把葉麗莎勾得團團轉，他的妻子更是與葉麗莎有舊怨，雖說葉麗莎已經死了,但是這仇恨還在，程亭鈺又送上門來，他不踩兩腳才叫怪事。

“大概是皇上見氛圍太僵硬，所以讓他來調動氣氛的。大燁皇上,您真是用心良苦,今晚的歌舞一般,但是程家這位病秧子一杯醉倒，倒是很有意思。”奇多緊跟其後。

兩人一唱一和,徹底把程亭鈺架起來,周圍嗤笑聲陣陣。

皇上臉色也不佳,他冷冷地掃過太子,要不是被這個逆子氣混了頭，他也不至於這時候帶程亭鈺進殿。

實際上剛坐下來，他就察覺到不妥當，但這時候也沒有讓人離開的道理。

太子和徐錦墨看見程亭鈺被奚落，心裏也頓覺痛快。

原本太子對程家的家財並不感興趣，是徐錦墨提到，他才有所關註，他把此事全權交給徐錦墨之後，心裏想著程家若是聽聞給太子辦事，定是覺得十分榮幸，雖不至於將家財雙手奉上，但也一定有所表示。

可惜他的想法被瞬間打臉，程家根本不領情，哪怕徐錦墨都使出了下三濫的手段，程家也沒低頭，寧願所有鋪子關門不賺錢，也絲毫沒有花錢消災的意思。

這讓太子很不滿，覺得程家不識好歹。

至於徐錦墨更是惱恨，他沒想到程家只剩一堆老弱病殘，竟然還那麽頭鐵，長時間沒拿下程家，已經讓太子不滿，對他的能力產生懷疑，若再拿不下去，恐怕更糟糕。

只是今日皇上把他帶上殿，又是為何。

他與太子悄悄交換了個眼神，心中暗自揣測，卻不敢再有什麽動作，面對眾人的嘲笑，他也只是平靜以對，生怕皇上是沖著他們來的。

“王子這麽說，看樣子是朕招待不周了。”皇上語氣淡淡地道。

頓時一陣陣嘲笑聲，瞬間消散，誰都能聽出來皇上的不高興。

皇上雖說因為忌憚武鳴，所以重啟兩國談判，但不代表他可以讓北魏騎在頭上。

北魏使團如今的實力，和當初剛進京那會兒完全沒法比，完全是他捏在手心裏的小玩意兒，他可以控制住，所以才想著利用。

但若是北魏使團得意忘形，皇上也不準備太過寬容。

殿內陷入了死一般的寂靜，除了程亭鈺偶爾的咳喘聲，幾乎無人說話，一時之間顯得有幾分壓抑。

“罷了，大家繼續飲酒吧。”皇上擺擺手，主動調節氣氛。

殿內不再那麽壓抑，眾人舉杯共飲，看起來是相當和諧，但實際上蔡侯爺與葉利揚始終沒有握手言和，相反唇槍舌劍交戰了好幾回，簡直是仇恨翻倍。

皇上本來就心情不快，直接讓宴席散了。

世家和北魏的人立刻就離開了，絲毫沒有留戀，甚至離開大殿的時候，還因為誰走在最前面，爭搶了起來，絲毫沒有和好的跡象。

“父皇。”

皇上冷著臉出來的時候，就看見五公主提著裙擺跑過來，臉上帶著幾分興沖沖的表情。

“今天太晚了，讓程家夫婦回去吧。”皇上沒什麽興致。

“父皇，你方才都見了程亭鈺，至少聽聽他們怎麽說吧？徐錦墨什麽東西，明明是連襟，卻能下此毒手，絲毫不顧手足之情。”五公主仔細觀察了一下皇上的面容，最終還是決定開口，忍不住放軟了聲音，聽起來是在撒嬌。

她畢竟是皇上最寵愛的女兒，對省心揣摩得十分到位，果然那句“不顧手足之情”，一下子戳中了皇上的心。

他的幾個兒子們，何止是不顧手足之情，連父子之情都不顧了，都盼著他身死，趕緊坐上那個位置去。

“程亭鈺也太沒用了。”皇上皺了皺眉頭，嘴上說著不耐煩的話，腳卻往偏殿走去。

“他是個病秧子嘛，若是有用才叫奇怪。如意跟了他才叫受苦。人家都說虎父無犬子，怎麽程將軍會生出這樣柔弱的兒子……”五公主長嘆了一口氣，繼續敲起邊鼓來，提到程將軍就是在提醒皇上，之前可是答應過要護著程家大房，不能食言。

“走，讓朕聽聽他又被誰欺負了。”皇上快步走進了偏殿。

程亭鈺和溫明蘊已經到了，兩人沈默地坐在椅子上，當看到皇上進來，立刻起身行禮。

“程亭鈺，你有何冤屈，說吧。”皇上擺擺手，示意他們坐下。

男人立刻言簡意賅地匯報起來：“啟稟皇上，草民和夫人手下的幾家鋪子突然同時遭到惡意滋事，每回上報給官府，都是不了了之。草民並不知道是得罪了誰，想起夫人與五公主交好，只能厚著臉皮求助五公主。”

皇上看了一眼五公主：“你解決不了？”

五公主立刻解釋道：“父皇，您就別說這種話了，那些地痞無賴我自然可以處理，但是背後涉及到的人，我又不好動。徐錦墨那種自視甚高的男人，萬一覺得我針對他，是看上他，想強搶民男，那可如何是好，我才不要背上這種罵名呢！”

她連忙擺手拒絕，說出來的理由很符合她的個性，但其實在場的人都心知肚明，真實原因不是這個。

徐錦墨背後站得是太子，五公主又不參與奪嫡，外加她還是大皇子的親妹妹，如果牽扯進去，只怕會很麻煩，因此才進宮來求助皇上。

***

宮門外，蔡侯府和北魏使團的馬車分列兩邊，蔡侯爺一馬當先走在最前面，只是肩膀忽然遭到撞擊，葉利揚快步超過他，並且狠狠地撞了他一下。

蔡侯爺瞬間穩住力道，強硬地用身體對抗，兩個人都是一副面無表情的模樣。

“蔡侯爺，借過。”葉利揚挑釁地說了一句。

蔡侯爺瞇了瞇眼，沒好氣地道：“王子殿下，走夜路要小心了。”

兩人都停在原地，眼神廝殺片刻，釋放出濃濃的警告，才各自轉身上了馬車離開。

天色已晚，街上幾乎沒什麽行人。

今晚烏雲密布，月亮和星星也全都看不見，顯然明天是個陰天。

葉利揚坐在馬車上，正在低聲咒罵著世家已經蔡侯爺，忽而車廂被敲響了。

“殿下，屬下發現了追蹤鳥的身影。”暗衛的通稟聲傳來。

葉利揚一驚，馬上掀開車簾，急聲問道：“在哪兒？”

他們與追蹤鳥失聯已經有一段時間了，今晚竟然出來了。

“武鳴不是走了嗎？我親眼看見他出城的，難道他又回來了？”葉利揚滿肚子疑惑。

奇多與他坐在一架馬車上，此刻也鉆了出來，兩人都擡頭看向天空，希望找到追蹤鳥的身影，可是卻什麽都沒看到。

“你莫不是看錯了？”他的話音剛落，就有暗衛再次匯報方向：“屬下也看到了，在西南方。”

“追！”葉利揚一聲令下，車夫立刻快馬加鞭起來。

馬車直接換了個方向，並沒有往北魏驛站去。

“殿下，這是不是有詐？”奇多生出了幾分懷疑。

“有什麽詐，今晚怕是鴻門宴，精銳皆出。武鳴成天戴著面具，誰知道他是男是女，只要是個人穿上那身行頭，都能裝扮上，說不定那日出城的就是個假貨！”葉利揚根本無法放棄。

“快看，追蹤鳥在那裏。”他擡手一指，奇多順著方向就看了過去，果然看到一只渾身漆黑的小鳥奮力展翅。

葉利揚立刻掏出一包藥粉灑下，那只原本隔著數米遠的小鳥，竟然放慢了速度，與他們的距離越來越近。

離得近了，北魏的人看到了那只小鳥的紅色眼眸，包括它身上的其他細節，正是葉麗莎飼養的那只。

“奇多，沒錯，就是那只鳥，我們今日就能找到武鳴。”葉利揚語氣激動地道。

奇多顯然也認出來了，一顆心瞬間放了下來。

追蹤鳥認定的目標，是不可能出錯的，武鳴一定就在望京！

“殿下，我們一定要追上，暗衛們都仔細著些，千萬不能打草驚蛇！”奇多一拍手，也跟著激動起來。

車隊裏所有北魏的人都瞪大了眼睛，盯著半空中的追蹤鳥，幾乎每個人都心跳加速，緊張到直咽口水。

大燁皇帝明明讓武鳴離京，但是他只是做了個假象，此刻竟然還留在望京，這明顯是欺君之罪，若是能跟蹤他抓住把柄，無論是遞交給大燁，還是北魏使團自己處理，都能陰他一把，更甚者他們可以合作，共同把武鳴這個眼中釘肉中刺給斬草除根。

一路上兜兜轉轉，很快進入一條蜿蜒曲折的巷子，房子排列得錯綜覆雜，馬車根本無法並排行駛。

“殿下，這路況不對勁！”奇多立刻提醒。

“不怕，這條街叫紅杏巷，是那些官宦人家養外室的地方，私密性很好，並沒有離開望京，也不是什麽荒郊野嶺。”葉利揚顧不上回頭，草草解釋了兩句，目光仍然死死盯著追蹤鳥。

奇多稍微松了一口氣，但是這追蹤鳥的飛行詭計，完全像是在繞圈子，他這顆心再次提了起來。

就在他要再次開口時，馬車終於停了下來。

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